Rom brænder. Nero tøver. Kristendommen rejser sig. Og biografgængerne myldrede ind for at se det episke filmværk, der havde været flere år undervejs. Dette imponerende værk med 110 talende roller og 30.000 deltagere blev nomineret til otte Oscars® (inklusive Bedste film) og byder på et overflødighedshorn af on location marcherende legioner, spektakulær pomp og pragt, fantastiske magtdemonstrationer og enorme scener, hvor de kristne martyrer smides for løverne for øjnene af Colosseums frådende masser. Robert Taylor spiller legionschefen, hvis kærlighed til en kristen slavekvinde (Deborah Kerr) krydser grænsen mellem imperiet og en sekt med en højere loyalitet. Nero (Peter Ustinov) er den øverste magt. Han er Cæsar, imperiets vanvittige og morderiske hersker over det spektakulære og glorværdige Rom, der var dømt til undergang
