Zookeeper: Dyrenes Helt

Den flinke Griffin (Kevin James) elsker hans job som dyrepasser i Franklin Zoo Park, ligeså meget som han elsker hans kæreste Stephanie (Leslie Bibb). Kærligheden er desværre ikke gensidig, og Stephanie vrager den lamslåede Griffin, da hun ikke mener, at hans ambitioner og karrierevalg, lever op til hendes høje standard. Fem år senere støder Griffin og Stephanie ind i hinanden igen, og Griffins romantiske følelser blusser øjeblikkeligt op på ny. Men hvis han nogensinde vil gøre sig nogle forhåbninger om, at finde sammen med Stephanie igen, så må han forlade jobbet som dyrepasser. Dette for dyrene til at vågne op, da de nødig vil miste deres elskede Griffin. De bryder derfor deres tavshed, og til Griffins store forbavselse begynder de at tale til ham. Dyrene vil vise Griffin, at han ikke behøver at forlade jobbet, blot for at score Stephanie. På trods af dyrenes tvivlsomme råd og scoretricks, tager han modvilligt imod hjælpen.

Kevin James vs. Spillefilm

Kevin James blev hvermandseje gennem tv-serien ''Kongen af Queens'', der desværre sluttede i 2007 efter ni sæsoner. Selvom dette selvfølgelig var et trist øjeblik for de mange fans, heriblandt undertegnede, så gav dette Kevin James muligheden for at påbegynde sin karriere som skuespiller i spillefilmenes verden. Kevin debuterede allerede på det store lærred i 2005, som den håbløse romantiker Albert, i Will Smith filmen ''Hitch''. Selvom dette ikke var en hovedrolle, så var hans komiske talent ikke til at komme uden om. Kevin James har sammen med kammesjukken Adam Sandler, sidenhen medvirket i en god håndfuld film. Ingen af disse har dog kunne måle sig med Kevin James' ikoniske UPS chauffør Doug, fra ''Kongen af Queens''. Men selvom Kevin James indtil videre har været uheldig med hans valg af roller, så står jeg stadigvæk først i køen når en ny film kommer på banen. Så da jeg øjnede muligheden for at gafle en anmelder kopi af ''Zookeeper: Dyrenes Helt'', slog jeg til med det samme. Velvidende, at jeg med overvejende sandsynlighed ville ende med at blive skuffet.

Harmløs & uoriginal

''Zookeeper: Dyrenes Helt'' har det svært. Det største problem er den manglende originalitet, og fraværet at mindeværdige vittigheder og komiske episoder taler heller ikke ligefrem i filmens favør. Filmen følger den klassiske Adam Sandler skabelon, hvor den undertippede fyr, score drømme tøsen. Kevin James spillede nøjagtig den samme rolle som i ''Paul Blart: Mall Cop'', hvor han spillede den elskværdige, men usikre butiksvagt Paul, der elsker sit job i indkøbscentret. Erstat Butiksvagt med dyrepasser, og indkøbscenter med Zoologisk have, og voila! - Zookeeper er født. Det er svimlende uoriginalt. Det eneste fornyende element er de snakkesaglige dyr, ellers ligner de to historier til forveksling hinanden. På trods af alle disse negative vendinger, så føles filmens varme budskab alligevel oprigtig. ''Zookeeper'' giver et hudløst ærligt, omend gumpetungt billede, at den usikre fyr, der i jagten på lykke, glemmer de væsentlige værdier her i livet. Kevin James brillere i disse harmløse roller, og han formår at presse hans rolle langt mere end hvad manuskriptet egentlig kan bærer. Filmen har afgjort sine mangler, men havde det ikke været for bamsefar James og hans muntre væsen, så havde det set meget værre ud.

Kevin James er ikke den eneste for hvem det lykkedes at puste nyt liv i det skabelon stemplet persongalleri. Også Rosario Dawson, der spiller Griffins søde kollega Kate, overbeviser med en prisværdig entusiasme, hvilket er med til at løfte Griffins og Kates romantiske bånd fra fuldstændig utroværdig, til 'ahh næppe'.

De talende dyr

De talende dyre, hvis stemmer leveres af så store stjerner som Sylvester Stallone, Nick Nolte, Cher og selvfølgelig Adam Sandler, vidner om et højt ambitionsniveau. Men selvom skuespillerne leverer et par veloplagte præstationer som de talende dyr, især Nick Noltes tykke stemmebånd passer perfekt til den sørgmodige Gorilla Bernie, så harmonere de talende dyr ikke rigtig med den håbløse romantik som filmen forsøger at stable på benene. Ligesom med Kevin James, så spænder det hule manuskript ben for de ellers veloplagte stemmeskuespillere, og hvad der under mere gunstige omstændigheder kunne have været hylende morsomt, ender med at blive en flad oplevelse.

Snydt igen

Kevin James er en fremragende fysisk komiker, dette står ikke til diskussion. Men selvom hans talent skinner en smule igennem filmens falmede og fantasiløse facade, så er det ikke nok til at redde filmen fra middelmådighedens dovenskab. Spildt potentiale og Kevin James lader desværre til at gå hånd i hånd. Det er en forbandet skam, at vi gang på gang skal snydes for en 'ordentligt' film med Kevin James i hovedrollen, da jeg om nogen, under ham muligheden for, at lægge verden flad af grin. Min kærlighedsaffære til den charmerende bamsefar Kevin James har uden tvivl farvet min vurdering af filmen. Så med mindre i ligesom mig, er ubetinget fan af manden, så kan i rette trække en stjerne fra karakteren, da filmen i bund og grund har svært ved at bære byrden fra prædikatet - middelmådig.

''Zookeeper : Dyrenes Helt'' præsenteres i et 2:40:1 1080p AVC MPEG-4 transfer, der leveres på en BD50 skive, med en samlet data størrelse på 41,1GB. Sony bliver ofte hædret for deres smukke HD transfers, og denne udgivelse er ingen undtagelse. De første der springer i øjnene er de børnevenlige kontraster der springer frem fra den Zoologiske have. De varme og gyldne nuancer stortrives, og især transferet forkærlighed for de gule og brune toner er evidente. Jorden er i besiddelse af en varm glød, og vegetationen grønne stråler lyser frem fra skærmen. Naturligheden må fra tid til anden vige pladsen for kontrasten herredømme, men det overskygger på intet tidspunkt farvepallettens helhedsindtryk. Den sorte farve er dyb og intens, og transferet sørger for, at de mørke facetter aldrig opsluger omkringliggende afskygninger. Dyrene og Zooens mangfoldige omgivelser, byder på en rig mængde af subtile og flygtige detaljer, der alle sammen nænsomt opsamles af dette teknisk begavede transfer. Teksturerne på Griffins skjorte er fyldt med tekstildetaljer, og Bernies ansigt afslører sammensurium af bittesmå hår og rynker. Det eneste negative jeg kan grave frem er, at billedet fra tid til anden fremstår en tand for lyst og udvasket. Dette sker dog så sjældent, og denne ene svaghed er altså ikke nok til at ødelægge det samlet helhedsindtryk. Flot arbejde Sony!

Lyden leveres af et engelsk 5.1 DTS-HD Master Audio lydspor. Hvor billedsiden i den grad overstrålede filmen, så passer lydsporets kvalitet meget bedre til den middelmådige film. Lydsporet levere nemlig en tilfredsstillende, men i sidste, forglemmelig lydoplevelse. Ligesom det fleste andre komediefilm, så ligger effekterne dybt forankret i LCR højtalerne. Effekterne leveres med en velafbalanceret mængde af raffinement og slagkraft, hvilket giver Kevin James' mangler fysiske udskejelser en ekstra tyngde og energi. Alt for sjældent bevæger lydbilledet sig ned bag i stuen. En skam, da de få effekter der trods alt slipper for lydsporets bevogtede grænseovergang, klinger klart og effektivt igennem. De atmosfæriske er ligeledes en anelse sparsomme, men ligesom de mere effektorienterede toner, så leveres de ambiente effekter med en imponerende rumklang. Ligesom de fleste andre komediefilm, så er ''Zookeeper'' en dialog betonet film, og lydsporet sørger for, dialogen fremføres glidende og smertefrit gennem centerkanalen. Ligegyldigt om Kevin James mumler langt nede i halsen, eller om hans brøler som en brunstig bjørn, så er klinger det fejlfrit. Lydsporet fremstår ikke ligeså imponerende som udgivelsens visuelle modstykke, ikke desto mindre, så levere lydsporet, set i lyset af både filmen og genren, en tilfredsstillende præstation.

Udgivelsens ekstramateriale består af en lang række af kortfattede features, der hver især giver et flygtig indblik bag kulisserne. Der er de klassiske specialeffects features, heriblandt ''Creating the Visual Effects'' og ''Bernie the Gorilla'', der giver indsigt i filmens CGI, samt de animatroniske effekter bag den sofistikerede Gorilla dragt. Derudover prydes ekstramaterialet med otte slettede scener, samt et par fornøjelige fraklip, hvoraf størstedelen består af Kevin James og Rosario Dawson. Samlet set når disse HD features op på omtrent 45 min, hvilket kombineret med den generelt høje kvalitet må siges at være tilfredsstillende. Men jeg havde dog påskønnet mere dybdegående materiale, som f.eks. et kommentarspor eller lignende.

Inderst inde vidste jeg godt, at jeg ville blive skuffet over ''Zookeeper : Dyrenes Helt''. Kevin James har så meget mere at byde på, end hvad dette spinkle manuskript tilbyder ham. Jeg håber at han snart rammer den rigtige rolle, da jeg ellers er bange for, at han aldrig slipper ud af Adam Sandlers klør. Udgivelsen ser flot ud og den klinger også ganske godt i ørene, og ekstramaterialets mængde og kvalitet er udmærket. Er man fan af Kevin James, og er man i humør til en harmløs komedie med talende dyr, så bør man give ''Zookeeper : Dyrenes Helt'' en chance. Alle andre bør overveje en ekstra gang, før de sætter tænderne i denne middelmådige forestilling.